Gli astronomi hanno effettuato un ulteriore controllo sulla nostra galassia constatando che la Via Lattea ha una massa pari a 800 miliardi di soli, secondo il team di ricercatori provenienti da Europa, Canada e Stati Uniti. Il team ha anche trovato un 95 per cento di probabilità che la Via Lattea sia più piccola di Andromeda, che è la galassia a spirale più vicina alla nostra, visibile ad occhio nudo dalla Terra.
Nel corso degli ultimi dieci anni, diverse squadre di astronomi hanno misurato periodicamente la massa della Via Lattea e dei suoi vicini, alcuni dicendo che è simile alla nuova misura e sostenendo che sia la più grande. Le squadre hanno anche variamente scoperto che la Via Lattea è più massiccia di Andromeda e che Andromeda è più massiccia della Via Lattea, o che le due sono circa la stessa massa. C’è un dibattito in corso su quanto la materia è in ogni galassia, tra cui la quantità di materia oscura, che è di grande interesse per gli astronomi di oggi.
In una dichiarazione , uno degli autori dello studio, Matthew Walker, ha spiegato ciò che ha reso le misurazioni per la versione più recente della sua squadra. “Attraverso lo studio di due galassie massicce che sono vicine le une alle uni alle altre e le galassie che li circondano, possiamo prendere ciò che sappiamo circa la gravità e l’abbinamento di espansione che con quello che già sappiamo per ottenere un resoconto accurato della massa contenuta in ogni galassia,” ha dichiarato. “Questa è la prima volta che siamo stati in grado di misurare queste due cose allo stesso tempo.”
Walker e i suoi colleghi hanno pubblicato il loro lavoro sulla rivista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Sarà necessario proseguire gli studi per confermare l’affermazione sulla presenza di una “massa di 800 miliardi di soli”.
