Anni fa, Valentyn Frechka, allora studente di liceo e membro dell’Accademia giovanile delle scienze dell’Ucraina, stava camminando nei boschi con suo nonno quando ebbe un’idea:
Se la carta è fatta dagli alberi e le foglie vengono dagli alberi e sono ricchi di cellulosa, perché dai fogli non si fa la carta? Ha iniziato a sperimentare questa idea nel laboratorio della sua scuola e ha continuato a presentare le sue ricerche a concorsi studenteschi in Ucraina, Tunisia, Kenya, Serbia, Corea del Sud e Stati Uniti. Ha anche rappresentato l’Ucraina alla Coppa del mondo per le startup universitarie nel 2019. I media ucraini hanno riferito del suo successo ed è stato contattato da un uomo d’affari attento all’ambiente interessato a utilizzare il suo sistema per produrre carta commercialmente. È più economico produrre carta dalle foglie e non è necessario abbattere alberi. Dopo aver lavorato sulla tecnologia per un anno e mezzo e aver eseguito tre progetti pilota industriali, nel marzo 2019 Valentyn ha ricevuto un brevetto ucraino per la sua tecnologia di riciclaggio dei fogli:
Nel 2020 ha fondato la società RE-Leaf PAPER in associazione con Andriy Vartsaba. Hanno raggiunto un accordo con Kyivzelenbud per la fornitura di foglie cadute dagli alberi Kiev e in ottobre hanno prodotto le prime 1,5 tonnellate di carta industriale riciclata. Ha una densità di 90 e 100 g/m2, uno spessore di 0,2 mm e una resistenza alla perforazione di 285 kPa. La carta sarà utilizzata per realizzare campioni di sacchetti di carta, utensili e cartone. Valentyn sta ora godendo di un secondo round di successi: RE-leaf ha recentemente vinto una sovvenzione dallo Startup Fund ucraino ed è arrivato secondo nella competizione per startup online Kyiv Tech Hub. Il suo obiettivo ora è attirare investimenti per costruire un impianto industriale con una capacità di lavorazione di 20.000 tonnellate di foglie cadute all’anno. Link video:
