Gli scienziati cinesi stanno studiando campioni di roccia lunare per valutare se siano una buona fonte di combustibile per la fusione nucleare:
I ricercatori del Beijing Research Institute of Uranium Geology stanno analizzando un campione di roccia di 50 milligrammi, secondo Space.com, ottenuto durante la missione di ritorno lunare Chang’e-5 del paese. Gli scienziati stanno analizzando le rocce alla ricerca di un isotopo chiamato elio-3, che alcuni scienziati ritengono possa essere un combustibile vitale per le centrali elettriche a fusione. Sebbene sia raro sulla Terra, alcuni ricercatori ritengono che la Luna potrebbe essere una ricca fonte dell’isotopo.
“L’obiettivo principale dello studio è determinare il contenuto di elio-3 nel suolo lunare, i parametri di estrazione dell’elio-3, che indicano a quale temperatura possiamo estrarre l’elio e come l’elio-3 si attacca al suolo lunare. suolo”, ha detto il ricercatore dell’istituto Huang Zhixin alla China Central Television, un’emittente controllata dallo stato. I ricercatori sulla fusione hanno creduto a lungo che l’elio-3 potesse essere una preziosa fonte di combustibile per i reattori a fusione. Gli scienziati del Plasma Science and Fusion Center del MIT hanno scoperto che l’aggiunta di solo tracce dell’isotopo nel processo di fusione nucleare ha portato a un miglioramento dell’efficienza e del riscaldamento all’interno del reattore. Il problema? L’elio-3 è estremamente raro sulla Terra:
Tuttavia, potrebbe essere abbondante sulla Luna, perché la superficie lunare è in gran parte non protetta dai venti solari, che possono rilasciare elio-3 nelle sue rocce. In effetti, estrarlo dalla superficie del satellite naturale della Terra è la premessa del film acclamato dalla critica di Duncan Jones del 2009 “Moon“. Mentre il potenziale per un isotopo rivoluzionario che potrebbe aprire la porta alla fusione nucleare è molto eccitante, è importante ricordare che non ci sono infrastrutture in atto per estrarre la superficie lunare e trasportare materiali sulla Terra. Quindi, non vale assolutamente la pena chiudere la porta alle soluzioni di energia rinnovabile terrestre. Ma c’è ancora molto spazio per un nuovo emozionante percorso tecnico-scientifico. “Tuttavia, effettuare nuove misurazioni delle concentrazioni di elio-3 in nuove posizioni sulla Luna è scientificamente prezioso”, ha detto a Space.com lo scienziato planetario e astrobiologo Ian Crawford, che non è coinvolto nella ricerca cinese. L’auspicio, inoltre, è che eventuali missioni lunari future possano rappresentare anzitutto una ricerca capace di favorire gli interessi dell’intera umanità e non motivo di ipotetiche “guerre stellari” per la corsa delle materie prime extraterrestri.
