Il cervo topo del Vietnam ( Tragulus versicolor ), noto anche come chevrotain dal dorso d’argento o “cervo-topo” a causa delle sue dimensioni particolarmente ridotto, è un ungulato della famiglia dei Tragulidae conosciuto solo dal Vietnam. Fu descritto per la prima volta nel 1910 dallo zoologo britannico Oldfield Thomas , che si procurò quattro esemplari da Nha Trang nell’Annam . Poco si sa sulla sua distribuzione ed ecologia. Dopo il 1910, il topo cervo del Vietnam fu segnalato nel 1990 vicino a Dak Rong e Buon Luoi nella provincia di Gia Lai . Con l’aumento della pressione venatoria, la perdita di habitat a causa della deforestazionee non più notizie sulla specie allo stato brado, si temeva che il topo cervo si fosse estinto. La IUCN ha elencato la specie come carente di dati nel 2008. Nel 2019, uno studio ha confermato la presenza del cervo topo del Vietnam nelle foreste secche di pianura del Vietnam meridionale con prove di trappole fotografiche . Il topo-cervo è caratterizzato da un mantello ruvido con una strana colorazione bicolore mai vista in altri chevrotain; la parte anteriore del corpo è bruno-rossastra e contrasta fortemente con la parte posteriore grigiastra. Ha grandi orecchie bruno-rossastre, macchie bianche e bruno-rossastre sulla gola:
Le informazioni sulla distribuzione e sull’ecologia di questo topo-cervo sono scarse; è endemico del Vietnam ed è stato avvistato solo tre volte in natura. I quattro esemplari ottenuti da Thomas provenivano da Nha Trang ( 12°15′N 109°10′E ) ad Annam , sulla costa meridionale del Vietnam; non è necessario che questa sia la posizione originale per la specie, poiché gli esemplari potrebbero essere stati scambiati da altrove. [1] Il topo-cervo non è stato segnalato per altri 80 anni fino a quando una spedizione vietnamita-russa nel 1990 non ha procurato un esemplare maschio adulto da cacciatori locali vicino a Dak Rong e Buon Luoi nella provincia di Gia Lai . Questo esemplare, inizialmente ritenuto essere un topo cervo di Java ( T. javanicus ), è stato depositato nel Museo Zoologico dell’Università di Mosca . Un riesame nel 2004 ha identificato l’esemplare come un topo cervo del Vietnam, notando la sua strana colorazione rispetto ad altri chevrotain. [5] Le indagini di follow-up hanno indicato che la forte deforestazione e la pressione della caccia erano emerse come principali minacce per i chevrotain nell’area, ma non sono state adottate misure significative per valutare lo stato del topo cervo del Vietnam. Con gravi rischi per la sua sopravvivenza e senza nuovi esemplari scoperti, gli scienziati temevano che il topo cervo del Vietnam potesse essersi estinto. [6] [7] [8] L’ Unione internazionale per la conservazione della natura e delle risorse naturali(IUCN), in mancanza di dati di indagine o spunti ecologici da cui poter valutare in modo affidabile lo stato e l’andamento della popolazione, ha elencato la specie come carente di dati nel 2008. [1] Il topo cervo del Vietnam è stato elencato tra i 25 “più ricercati perduti”. ” specie che sono al centro dell’iniziativa Search for Lost Species di Global Wildlife Conservation. [9]
Quasi 30 anni dopo l’ultimo avvistamento, uno studio pubblicato nel 2019 da ricercatori associati alla Global Wildlife Conservation ha confermato la presenza del cervo topo del Vietnam nelle foreste secche di pianura sulla costa meridionale del Vietnam. I ricercatori avevano iniziato con interviste a persone del luogo, alcune delle quali suggerivano la presenza di due tipi di chevrotain nell’area; le descrizioni indicavano che i due chevrotain potevano essere il topo cervo minore e il topo cervo del Vietnam (“chevrotain di colore grigio”). Tutti gli intervistati hanno convenuto che le popolazioni di chevrotain sono diminuite nel corso degli anni nella regione a causa della caccia. Fototrappolesono stati allestiti in aree in cui erano stati segnalati chevrotain grigi; i ricercatori sono riusciti a catturare immagini di topo-cervo del Vietnam, facilmente identificabili dalla loro caratteristica colorazione bicolore e dai segni della gola. I ricercatori hanno affermato che mirano a studiare ulteriormente le dimensioni e la stabilità delle popolazioni. [10] [11] [12]
Nel suo resoconto del 1910, Thomas descrisse il cervo topo del Vietnam come dotato di un pelo ruvido, grandi orecchie marrone rossiccio e segni bianchi e marrone rossiccio sulla gola. Ha notato il netto contrasto tra il colore bruno-rossastro della parte anteriore del corpo fino alle spalle e il posteriore grigio separato da una linea di cuoio dalle parti inferiori bianche: una tale netta variazione non si osserva in altri chevrotain. La coda, grigia in alto e bianca in basso, diventa più bruno rossastra verso la punta, che è bianca. Secondo le sue misurazioni, la lunghezza della testa e del corpo è di circa 48 cm (19 pollici) e la coda è lunga 5 cm (2,0 pollici). [2] Gli esaminatori dell’esemplare del 1990 hanno notato il suo shabrack-mantello simile a una pelliccia fitta sul dorso e punte di pelo bianco. Una linea d’argento prominente corre lungo la schiena, da cui il nome “dorso d’argento”. Il collo e le spalle sono più marroni con pelo meno fitto; a differenza del cervo topo minore la pelliccia sul collo è più ruvida e meno spinosa. Al cervo topo del Vietnam mancano i segni scuri lungo i fianchi e la parte centrale delle parti inferiori visibili nel cervo topo minore. [5] [13]
Le prove delle trappole fotografiche del 2019 suggeriscono che i topi del Vietnam sono diurni (attivi principalmente durante il giorno) e rimangono solitari o formano coppie. [10] La località dove è stato ottenuto l’esemplare del 1990 era una zona pianeggiante di foresta tropicale semidecidua ; diversi esemplari di topo-cervo minori sono stati trovati nella stessa area, suggerendo simpatria . [5] Lo studio del 2019 ha osservato il cervo topo del Vietnam nella foresta secca di pianura vicino alla costa meridionale del Vietnam. [10] A tal proposito, riportiamo qui sotto i link ad alcuni video diffusi sul web che documentano gli avvistamenti di questo insolito quanto raro mammifero:
