Ver a los niños rechazar frutas y verduras saludables puede ser muy frustrante. También puede ser preocupante, especialmente para un padre que ama a sus hijos. Las investigaciones muestran que los caprichos para comer pueden provenir de muchas fuentes, incluida una antigua tendencia evolutiva de evitar el consumo de sustancias desconocidas (y posiblemente tóxicas) en la naturaleza, los estilos de personalidad únicos de los niños y las prácticas de alimentación de los padres.
Cualquiera que sea la causa de las preferencias de su adolescente, su instinto de buscar fuentes nutricionales alternativas , en lugar de tratar de obligarlo a comer cosas que no le gustan, parece aconsejable. Los hábitos alimenticios quisquillosos tienden a desarrollarse cuando los padres castigan, sobornan o recompensan a sus hijos con respecto a sus conductas alimentarias.
Sin embargo, esta dinámica puede parecer un problema. La comida es una de las pocas formas en que los niños pueden ejercer su autonomía en un mundo donde tienen un control limitado sobre su entorno. Todos los padres enfrentan este dilema en función de su propia dinámica familiar, pero, en mi experiencia como entrenadora, si obligas a los niños a comer, es probable que su resistencia se arraigue aún más.
Sus hijos tienen límites específicos sobre qué verduras comerán, pero con gusto eligen comer zanahorias, calabazas y pepinos. Como dicen aquí en Nashville, no es nada. Le da un punto de partida, y dado que les gustan ciertas verduras , es probable que eventualmente aprendan a disfrutarlas más.
Las píldoras de frutas y verduras son una opción para cerrar la brecha nutricional hasta que los gustos de una persona se expandan, y mientras tanto, hay muchas cosas que puede hacer para apoyar su salud.
¿Funcionan los suplementos de frutas y verduras?
La investigación en torno a estos suplementos es mixta. Un estudio de 2021 en el International Journal of Vitamin and Nutrition Research encontró que los participantes sanos que consumieron frutas encapsuladas, bayas y concentrado de jugo de vegetales en polvo aumentaron sus concentraciones sanguíneas de vitaminas A, C y E, así como de carotenoides (que se encuentran naturalmente en frutas y verduras rojas, anaranjadas y amarillas) al final de la prueba de ocho semanas.
Sin embargo, para lograr estos resultados, las personas involucradas en el ensayo tomaron seis cápsulas al día, lo cual es mucho para los adultos y podría resultar aún más desafiante para los adolescentes. Además, los autores no sacaron ninguna conclusión sobre cómo esas vitaminas afectaron potencialmente la salud general de los participantes.
Otro estudio en Nutrition Journal concluyó que los concentrados de frutas y verduras no tenían ningún efecto sobre los resultados metabólicos como el azúcar en la sangre, la insulina o el peso corporal. Mientras tanto, una revisión sistemática de 2019 de la investigación disponible sobre estos suplementos en el Journal of Clinical Medicine se mostró prometedora en términos de reducción de las enfermedades cardiovasculares, pero los investigadores señalaron que no hay ensayos controlados a gran escala y a largo plazo disponibles. Los tamaños de muestra son demasiado pequeños y se necesita más evidencia para sacar conclusiones generales.
“Siempre recomiendo la comida primero, con la mayor frecuencia posible”, dice Krista Linares , dietista registrada y propietaria de Nutrition with Sabor en Los Ángeles. Si bien alienta a todos a encontrar formas de agregar verduras a su plato, dice que los suplementos de alimentos integrales pueden ser útiles para las personas a las que les resulta difícil comer verduras por su cuenta debido a preferencias, conveniencia u otros factores.
Linares señala que los beneficios para la salud de comer frutas y verduras enteras no solo provienen de las vitaminas y minerales individuales. Los productos contienen una mezcla compleja de nutrientes, enzimas, agua y fibra que ayudan a las personas a sentirse llenas y ayudan en la digestión. “[Esa satisfacción] puede ayudarlo a establecer porciones adecuadas para otros grupos de alimentos en su plato”, dice ella.
Cómo saber si los suplementos contienen lo que dicen en sus etiquetas
Los suplementos dietéticos en los Estados Unidos no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) como medicamentos. En cambio, están regulados como alimento. La FDA advierte que los suplementos que afirman curar o tratar condiciones de salud no se basan en información científica comprobada ni han sido revisados por el organismo rector para determinar su seguridad y eficacia.
Para garantizar la calidad de los suplementos que toma, Linares recomienda buscar la verificación de terceros en las etiquetas de los productos. Si un suplemento tiene un sello de aprobación de NSF International o una marca verificada de USP (Farmacopea de los Estados Unidos), es una apuesta segura que el suplemento contiene lo que dice su etiqueta.
Cómo ayudar a los niños a comer más verduras
Como padre, usted sabe mejor que nadie lo que funciona para su familia, pero si está buscando formas de ayudar a los niños obstinados a comer sus verduras, aquí hay otros métodos que puede considerar.
Encuentre formas nuevas y diferentes de preparar las verduras que ya disfrutan. Póngalos en platos familiares o combínelos con alimentos que los niños ya disfrutan. Esta variedad puede ayudarlos a mantener la mente abierta y descubrir que las nuevas combinaciones no siempre son desagradables.
Si los niños están ansiosos por probar un nuevo vegetal, no tenga miedo de disfrazarlo de formas “poco saludables” para hacerlo más atractivo. Mojar batatas asadas o brócoli en su salsa o queso favorito, o incluso empanarlos y freírlos, puede ayudar a los niños a superar sus dudas. Una vez que están a bordo, puede crear versiones más saludables con el tiempo. Es posible que los puristas no aprueben esta estrategia, y ciertamente hay límites en la cantidad de dulces y fritos que desea servir, pero he visto que abre nuevos caminos en mi hogar y con los hijos de mis clientes.
Oculte verduras desconocidas en platos que les gusten a sus hijos. Varios libros de cocina defienden este enfoque, incluidos The Sneaky Chef de Missy Chase Lapine y Deceptionly Delicious de Jessica Seinfeld. Este enfoque disimulado no ayuda a los niños a aprender a apreciar las cosas nuevas, pero puede aportar algunas vitaminas a sus cuerpos. Un poco de calabacín o puré de manzana en brownies de caramelo no hace daño si se están comiendo esos brownies de todos modos, y la mayoría de los niños no se darán cuenta si mezcla puré de coliflor con puré de papas para el pastel de carne o si le pone algunos vegetales cortados en cubitos o los sumerge en lasaña, chile o pastel de carne (pavo, ternera o vegetal).
Ve a la sección de congelados de tu tienda naturista. Busque refrigerios preenvasados que puedan calentarse y servirse a un grupo de adolescentes hambrientos. Los bocadillos de verduras, los nuggets, las batatas fritas y los rollos de huevo pueden ser formas divertidas de ayudarlos a probar cosas nuevas. Si los pone en una bandeja con un montón de bocados de pizza, se sorprenderá de lo que agarran sin quedarse atrapados en lo que hay dentro.
Un poco de nutrición es mejor que nada
Los suplementos de frutas o vegetales pueden ser costosos y necesitamos más investigación para saber si mejoran efectivamente la salud a largo plazo. Sin embargo, si puede permitirse el lujo de comprar marcas verificadas y sus hijos prefieren tomar pastillas que comer sus verduras, los dietistas con los que hablé dicen que los suplementos de alimentos integrales no son una mala idea para remendar hasta que se vuelvan más aventureros.
Los suplementos también pueden ser beneficiosos para las personas con enfermedades que dificultan la digestión de los productos, como aquellas que se han sometido a una cirugía de colon o que padecen el síndrome del intestino irritable (SII). Para ellos, los extractos de alimentos integrales pueden ser una forma útil de satisfacer las necesidades dietéticas.
Por supuesto, una ensalada de espinacas con nueces y moras sería ideal. La comida generalmente es mejor que las pastillas, pero tenemos que trabajar con lo que tenemos, especialmente cuando lo que tienes son un par de adolescentes quisquillosos.
