Questa vibrante immagine del telescopio spaziale Hubble mostra la galassia a spirale NGC 1566, a volte chiamata informalmente la “galassia ballerina spagnola“. Come il soggetto di un’altra immagine recente , NGC 1566 è una galassia a spirale debolmente barrata o intermedia. Ciò significa che non ha al centro una struttura a barra chiaramente presente o chiaramente assente. La galassia deve il suo soprannome alle linee vorticose vivide e drammatiche dei suoi bracci a spirale, che potrebbero evocare le forme e i colori della forma in movimento di una ballerina. NGC 1566 si trova a circa 60 milioni di anni luce dalla Terra nella costellazione del Dorado ed è un membro del gruppo di galassie del Dorado.
Un gruppo di galassie è un insieme di galassie legate gravitazionalmente. Differiscono dagli ammassi di galassie per dimensioni e massa: gli ammassi di galassie possono contenere centinaia di galassie, mentre i gruppi di galassie possono contenere solo diverse decine di galassie. Tuttavia, i gruppi rappresentano l’insieme di galassie più comune nell’universo e contengono oltre il 50% di tutte le galassie. Sebbene attualmente non esista una definizione numerica precisa tra la definizione di gruppo di galassie e quella di ammasso di galassie, alcuni astronomi hanno suggerito che le raccolte con meno di 80 trilioni di Soli dovrebbero essere classificate come gruppi di galassie.
L’appartenenza al gruppo Dorado ha oscillato negli ultimi decenni, poiché vari articoli scientifici hanno modificato l’elenco delle galassie costituenti. Questo è un esempio del motivo per cui è così difficile per gli astronomi individuare i membri di gruppi di galassie come il gruppo Dorado. Un modo per comprendere meglio questo problema è immaginare una fotografia di un essere umano adulto e una grande quercia. Conosciamo la dimensione approssimativa della persona e dell’albero, quindi se vediamo una foto in cui la persona appare più o meno della stessa dimensione dell’albero, allora supporremo che, in realtà, la persona fosse molto più vicina alla fotocamera rispetto all’albero. Quando gli astronomi cercano di capire quali galassie fanno parte di un gruppo di galassie, non necessariamente conoscono le dimensioni delle singole galassie. Devono invece capire se le galassie sono davvero relativamente vicine tra loro nello spazio, o se alcune di esse sono in realtà molto più vicine o molto più lontane. Questo processo è più semplice con tecniche di osservazione più sofisticate, ma può comunque rappresentare una sfida.
Fonte: https://science.nasa.gov/missions/hubble/hubble-tangos-with-a-dancer-in-dorado/
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