La Stazione Spaziale Internazionale offre un ambiente di microgravità unico in cui le cellule esterne al corpo umano si comportano in modo simile a come si comportano all’interno del corpo umano. I chip di tessuto sono piccoli dispositivi contenenti cellule viventi che imitano funzioni complesse di specifici tessuti e organi umani. I ricercatori possono eseguire esperimenti utilizzando chip di tessuto a bordo della stazione spaziale per comprendere la progressione delle malattie e fornire alternative più rapide e sicure per preparare medicinali per le sperimentazioni cliniche.
I ricercatori hanno posizionato tessuti cardiaci ingegnerizzati su chip di tessuto inviati per studiare come la microgravità influisce sulle funzioni cardiache nello spazio. I dati raccolti dai chip hanno mostrato che questi tessuti cardiaci hanno subito contrazioni compromesse, cambiamenti strutturali subcellulari e stress aumentato, che possono portare a danni ai tessuti e malattie. Studi precedenti condotti su soggetti umani hanno mostrato risultati simili. In futuro, i tessuti cardiaci ingegnerizzati potrebbero modellare accuratamente gli effetti del volo spaziale sulla funzione cardiaca.
Un’altra ricerca ha utilizzato la tecnologia muscle-on-a-chip per valutare se i tessuti muscolari ingegnerizzati possono imitare le caratteristiche della rigenerazione muscolare ridotta in microgravità. I ricercatori hanno scoperto che le piattaforme muscle-on-a-chip ingegnerizzate sono valide per studiare i bioprocessi correlati ai muscoli nello spazio. Inoltre, i campioni trattati con farmaci noti per stimolare la rigenerazione muscolare hanno mostrato una prevenzione parziale degli effetti della microgravità. Questi risultati dimostrano che muscle-on-chip può anche essere utilizzato per studiare e identificare farmaci che possono prevenire il declino muscolare nello spazio e il declino muscolare correlato all’età sulla Terra.
Fonte: https://www.nasa.gov/image-article/tissue-chips-accurately-model-organs-in-space/
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