Nel 2023 e nel 2024, due eclissi hanno attraversato gli Stati Uniti e il progetto Eclipse Ambassadors Off the Path del programma NASA Science Activation ha invitato studenti universitari e astronomi amatoriali a unirsi a loro come “NASA Partner Eclipse Ambassadors”. Questa opportunità di collaborare con la NASA, fornire occhiali per l’osservazione solare e condividere la conoscenza delle eclissi con comunità svantaggiate al di fuori dei percorsi centrali ha coinvolto:
- Collaborare con un astronomo universitario/dilettante
- Frequentare un corso cooperativo di 3 settimane (~12 ore di corso)
- Coinvolgere le loro comunità con le risorse di Eclipse raggiungendo oltre 200 persone
Queste partnership con gli Eclipse Ambassador hanno permesso ai partecipanti di crescere insieme mentre apprendevano nuovi strumenti e tecniche per spiegare le eclissi e coinvolgere il pubblico; gli Eclipse Ambassador vengono inoltre riconosciuti per il loro impegno nel coinvolgimento del pubblico.
Nel gennaio 2025, il progetto Eclipse Ambassadors Off the Path ha tenuto una Heliophysics Winter Field School (WFS) della durata di una settimana , un’esperienza culminante di Heliophysics Big Year per nove Eclipse Ambassadors universitari e laureati. La WFS ha esposto i partecipanti a opportunità di carriera ed esperienza sul campo in eliofisica, citizen science e fisica spaziale. Il programma includeva lezioni di esperti su fisica spaziale, aurora, citizen science e strumentazione, nonché opportunità di apprendimento pratico con Poker Flat Rocket Range, il Museum of the North, inseguimenti di aurora e altro ancora. Gli studenti non solo hanno imparato l’eliofisica, ma hanno anche partecipato attivamente alla raccolta di dati di citizen science utilizzando una varietà di strumenti, nonché l’ app del progetto di citizen science Aurorasaurus . I pannelli interattivi sui percorsi di carriera li hanno aiutati a prepararsi a intraprendere carriere pertinenti.
Una partecipante, Sophia, ha affermato: “Questa esperienza ha solo accresciuto la mia passione per l’eliofisica, la comunicazione scientifica e l’impegno della comunità“. Un altro partecipante, Feras, ha commentato: “Nove brillanti studenti provenienti da tutto il paese hanno partecipato a un programma di una settimana presso il Geophysical Institute dell’Università dell’Alaska Fairbanks (UAF), dove abbiamo partecipato a diversi panel sulla fisica solare e spaziale, parlato con gli anziani Athabaskan del loro legame con le aurore boreali e visitato il Poker Flat Research Range per osservare le meravigliose luci del nord”. Questa impresa non sarebbe stata possibile senza il coordinamento, la pianificazione e la leadership di molti. I ricercatori principali includevano Vivian White (Eclipse Ambassadors, Astronomical Society of the Pacific , ASP) e la dott. ssa Elizabeth McDonald (Aurorasaurus, NASA GSFC). Altri partner includevano Lynda McGilvary (Geophysical Institute presso UAF), Jen Arseneau (UAF), Shanil Virani (ASP), Andréa Hughes (NASA) e Lindsay Glesener (University of Minnesota), oltre a detentori di conoscenze, studenti e scienziati. Il progetto Eclipse Ambassadors Off the Path è supportato dalla NASA nell’ambito del premio di accordo di cooperazione numero 80NSS22M0007 e fa parte del Science Activation Portfolio della NASA. Per saperne di più, visita: www.eclipseambassadors.org.
