Con a bordo una serie di dati scientifici e tecnologici della Nasa, la missione Blue Ghost 1 della Firefly Aerospace è atterrata con successo alle 3:34 EST di domenica nei pressi di una formazione vulcanica chiamata Mons Latreille nel Mare Crisium, un bacino largo oltre 300 miglia situato nel quadrante nord-orientale del lato vicino della Luna. Il lander Blue Ghost è in una configurazione verticale e stabile, e la consegna sulla Luna di successo fa parte dell’iniziativa Clps (Commercial Lunar Payload Services) della Nasa e della campagna Artemis . Questa è la prima consegna Clps per Firefly, e il loro primo atterraggio sulla Luna. I 10 strumenti scientifici e tecnologici della Nasa a bordo del lander saranno operativi sulla superficie lunare per circa un giorno lunare, ovvero circa 14 giorni terrestri:
«Questo incredibile risultato dimostra come la NASA e le aziende americane siano all’avanguardia nell’esplorazione spaziale a beneficio di tutti», ha affermato Janet Petro, amministratore facente funzione della NASA. «Abbiamo già imparato molte lezioni e le dimostrazioni tecnologiche e scientifiche a bordo della missione Blue Ghost 1 di Firefly miglioreranno la nostra capacità non solo di scoprire più scienza, ma anche di garantire la sicurezza degli strumenti della nostra navicella spaziale per la futura esplorazione umana, sia a breve che a lungo termine». Dal lancio dal Kennedy Space Center della NASA in Florida il 15 gennaio, Blue Ghost ha percorso più di 2,8 milioni di miglia, ha trasmesso in downlink più di 27 GB di dati e ha supportato diverse operazioni scientifiche. Ciò ha incluso il tracciamento del segnale dal Global Navigation Satellite System (Gnss) a una distanza record di 246.000 miglia con il carico utile Lunar GNSS Receiver Experiment, dimostrando che la NASA può utilizzare gli stessi sistemi di posizionamento sulla Terra quando si trova sulla Luna. La scienza condotta durante il viaggio ha incluso anche il calcolo a tolleranza di radiazione attraverso le fasce di Van Allen con il carico utile Radiation-Tolerant Computer System e misurazioni dei cambiamenti del campo magnetico nello spazio con il carico utile Lunar Magnetotelluric Sounder.
«La scienza e la tecnologia che inviamo sulla Luna ora aiutano a preparare la strada per le future esplorazioni della NASA e la presenza umana a lungo termine per ispirare il mondo per le generazioni a venire», ha affermato Nicky Fox, amministratore associato per la scienza presso la sede centrale della NASA a Washington. «Stiamo inviando questi carichi utili lavorando con aziende americane, il che supporta una crescente economia lunare». Durante le operazioni di superficie, gli strumenti della NASA testeranno e dimostreranno la tecnologia di perforazione del sottosuolo lunare, le capacità di raccolta di campioni di regolite, le capacità del sistema satellitare di navigazione globale, il calcolo tollerante alle radiazioni e i metodi di mitigazione della polvere lunare. I dati acquisiti saranno utili all’umanità, fornendo informazioni su come il meteo spaziale e altre forze cosmiche influenzano la Terra. Prima che le operazioni del carico utile si concludano, i team cercheranno di catturare immagini del tramonto lunare e di come la polvere lunare reagisce alle influenze solari durante le condizioni del crepuscolo lunare, un fenomeno documentato per la prima volta dall’ex astronauta della NASA Eugene Cernan sull’Apollo 17. Dopo il tramonto lunare, il lander opererà per diverse ore nella notte lunare. «A nome di tutto il nostro team, voglio ringraziare la NASA per aver affidato a Firefly il ruolo di fornitore di consegne lunari», ha affermato Jason Kim, Ceo di Firefly Aerospace. «L’atterraggio di successo sulla Luna di Blue Ghost ha gettato le basi per il futuro dell’esplorazione commerciale nello spazio cis-lunare. Ora non vediamo l’ora di oltre 14 giorni di operazioni di superficie per sbloccare ancora più dati scientifici che avranno un impatto sostanziale sulle future missioni sulla Luna e su Marte». Ad oggi, cinque fornitori si sono aggiudicati 11 consegne lunari nell’ambito del CLPS e stanno inviando più di 50 strumenti in varie località sulla Luna, incluso il Polo Sud lunare. Gli attuali contratti CLPS sono contratti a consegna indefinita e quantità indefinita con un valore massimo cumulativo del contratto di 2,6 miliardi di $ fino al 2028. Per saperne di più sull’iniziativa CLPS della NASA: https://www.nasa.gov/clps. Video:
Fonte: https://www.nasa.gov/news-release/touchdown-carrying-nasa-science-fireflys-blue-ghost-lands-on-moon/
Per saperne di più sull’azienda: https://fireflyspace.com/missions/blue-ghost-mission-1/
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