Il 2 marzo 2025, Firefly Aerospace – azienda leader nei servizi spaziali reattivi end-to-end – ha annunciato che il suo lander lunare Blue Ghost ha toccato dolcemente la superficie della Luna in una configurazione verticale e stabile nel primo tentativo dell’azienda. Come parte dell’iniziativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) della NASA, la missione Blue Ghost 1 di Firefly, denominata Ghost Riders in the Sky, stabilisce il tono per il futuro dell’esplorazione nello spazio cis-lunare come prima azienda commerciale nella storia a raggiungere un atterraggio morbido completamente riuscito sulla Luna:
«Firefly è letteralmente e figurativamente al settimo cielo», ha affermato Jason Kim, CEO di Firefly Aerospace. «Il nostro lander lunare Blue Ghost ha ora una sede permanente sulla superficie lunare con 10 carichi utili della NASA e una targa con il nome di ogni dipendente Firefly. Questo team audace e inarrestabile ha dimostrato di essere ben equipaggiato per fornire un accesso affidabile e conveniente alla Luna e non ci fermeremo qui. Con missioni lunari annuali, Firefly sta aprendo la strada a una presenza lunare duratura che aiuterà a sbloccare l’accesso al resto del sistema solare per la nostra nazione, i nostri partner e il mondo». Con a bordo 10 strumenti NASA, Blue Ghost ha completato un atterraggio di precisione nel Mare Crisium alle 2:34 CST del 2 marzo ed è atterrato entro il suo obiettivo di atterraggio di 100 metri accanto a una caratteristica vulcanica chiamata Mons Latreille. Le gambe ammortizzanti di Blue Ghost hanno stabilizzato il lander durante l’atterraggio e le letture inerziali hanno confermato che il lander è in posizione verticale in una configurazione stabile. Dopo l’atterraggio, Firefly sta comandando e comunicando con successo con il lander dal suo Mission Operations Center a Cedar Park, Texas. Blue Ghost inizierà ora le sue operazioni di superficie e supporterà diverse dimostrazioni scientifiche e tecnologiche della NASA nei successivi 14 giorni, equivalenti a un giorno lunare completo. Le operazioni di superficie includono perforazioni del sottosuolo lunare, raccolta di campioni, imaging a raggi X ed esperimenti di mitigazione della polvere. Il 14 marzo, Firefly prevede di catturare immagini ad alta definizione di un’eclissi totale quando la Terra blocca il sole sopra l’orizzonte della Luna. Il 16 marzo, Blue Ghost catturerà quindi il tramonto lunare, fornendo dati su come la polvere lunare levita a causa delle influenze solari e crea un bagliore dell’orizzonte lunare documentato per la prima volta da Eugene Cernan sull’Apollo 17. Dopo il tramonto, Blue Ghost opererà per diverse ore nella notte lunare e continuerà a catturare immagini che osservano come il comportamento della polvere levitante cambia dopo il tramonto.
«Con la parte più dura alle spalle, Firefly non vede l’ora di completare più di 14 giorni di operazioni di superficie, alzando di nuovo l’asticella per le capacità commerciali cis-lunari», ha affermato Shea Ferring, Chief Technology Officer di Firefly Aerospace. «Solo tramite il transito verso la Luna, la missione di Firefly ha già fornito la maggior parte dei dati scientifici fino ad oggi per l’iniziativa NASA CLPS. CLPS ha svolto un ruolo chiave nell’evoluzione di Firefly da azienda di razzi a fornitore di servizi di lancio, lunari e in orbita da LEO a cis-lunare e oltre. Vogliamo ringraziare la NASA per aver affidato la fiducia al team di Firefly e non vediamo l’ora di fornire ancora più dati scientifici a supporto delle future missioni umane sulla Luna e su Marte». Nel corso del suo viaggio di 45 giorni verso la Luna, Blue Ghost ha percorso più di 2,8 milioni di miglia, ha trasmesso in downlink più di 27 GB di dati e ha supportato diverse operazioni scientifiche del payload. Ciò includeva il tracciamento del segnale dal Global Navigation Satellite System a una distanza da record con il payload LuGRE, il calcolo a tolleranza di radiazione attraverso le fasce di Van Allen con il payload RadPC e le misurazioni delle variazioni del campo magnetico con il payload LMS. Firefly continuerà a fornire aggiornamenti regolari sulla pagina web della Blue Ghost Mission 1 fino al completamento della missione. Il blog Artemis della NASA condividerà ulteriori dettagli sulle operazioni del payload. Il video delle immagini diffuse da Firefly (montaggio a cura di GloboChannel.com):
Informazioni su Firefly Aerospace:
Firefly Aerospace è un’azienda spaziale end-to-end reattiva con servizi di lancio, lunari e in orbita. Con sede nel Texas centrale, Firefly è una società di portafoglio di AE Industrial Partners (“AEI”) focalizzata sulla fornitura di un accesso allo spazio rapido, affidabile e conveniente per clienti governativi e commerciali. I veicoli di lancio di piccole e medie dimensioni, i lander lunari e i veicoli orbitali di Firefly forniscono all’industria spaziale un’unica fonte per missioni dall’orbita terrestre bassa alla superficie della Luna e oltre. Per maggiori informazioni, visita www.fireflyspace.com.
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