L’Arco dei Gavi è un’antica struttura di Verona, nel nord Italia , situata all’inizio della Via Postumia , appena fuori le mura romane della città . Costruito per celebrare la gens Gavia , una nobile famiglia romana che aveva la sua città natale a Verona, l’Arco dei Gavi è un esempio molto raro di arco romano monumentale finanziato privatamente. [ 1 ] Durante il Rinascimento l’arco fu uno dei monumenti più ammirati di Verona, essendo descritto da umanisti e antiquari, che studiarono nei dettagli i rapporti proporzionali e la decorazione della struttura. L’arco servì da ispirazione per molti architetti e pittori, come Andrea Palladio , Antonio da Sangallo il Giovane , Sebastiano Serlio , Giovanni Maria Falconetto , Michele Sanmicheli , Giovanni Bellini e Andrea Mantegna . [ 2 ] Ebbe un’influenza particolarmente pronunciata sull’architettura di Verona stessa, servendo da modello per la costruzione di portali, altari e cappelle nelle chiese della città. [ 3 ] L’arco non si trova più nella sua posizione originaria, in quanto fu demolito dagli ingegneri militari francesi nel 1805, tuttavia i numerosi rilievi precedentemente effettuati hanno permesso di rimontarlo per anastilosi , operazione completata nel 1932. Successivamente, venne ricollocato nella piazzetta di Castelvecchio , dove si trova ancora oggi.
Storia dell’Arco dei Gavi di Roma:
L’Arco dei Gavi fu commissionato dall’importante famiglia Gavi e costruito dall’architetto L. Vitruvio Cerdo nella prima metà del I secolo d.C., probabilmente durante il regno di Augusto , o al più tardi nei primi anni del regno di Tiberio . [ 4 ] L’arco fu un tempo interpretato come un monumento funerario o cenotafio, a causa della sua posizione lungo la Via dei Sepolcri, tuttavia, la sua funzione era molto probabilmente la stessa di molti altri archi provinciali: come monumento simbolico delle libertà comunali, eretto consuetudine in qualche occasione di grande importanza per la città. [ 5 ] Eretto lungo la via Postumia come monumento isolato, fu in seguito spogliato dei suoi elementi decorativi [ 6 ] e inglobato nella nuova cinta muraria, edificata a partire dal XII secolo lungo il versante nord della depressione dell’Adigetto, dall’attuale Ponte Aleardi fino alla fortificazione che sorgeva sul sito del Castelvecchio . L’arco cambiò quindi funzione, venendo utilizzato come porta cittadina, con il nome di Porta di San Zeno. Durante il dominio degli Scaligeri , l’arco fu inglobato nel sistema difensivo del Castelvecchio, realizzato nella seconda metà del XIV secolo. L’integrazione delle strutture fu ampia: un lato dell’arco fu inglobato parzialmente in una torre dell’orologio, mentre l’altro sorreggeva un camminamento che passava sopra l’antico monumento. All’interno dell’arco era presente persino un posto di guardia. [ 7 ] Questo cambiamento di funzione determinò la parziale distruzione della sommità della struttura, rimossa per far posto al camminamento di ronda del castello. [ 8 ] Fu solo durante il dominio della Repubblica di Venezia , che finanziò la costruzione delle Mura Veneziane, che l’arco perse definitivamente la sua funzione di porta fortificata per la città. L’arco rimase, tuttavia, un importante punto di passaggio sulla rotta dalla nuova Porta Palio al cuore della città. [ 9 ] Nel 1550, la Repubblica di Venezia vendette la struttura e il terreno circostante, comprese due botteghe che avevano aperto all’interno dell’arco, a privati. Il nuovo proprietario decise di rivelare l’antica struttura demolendo le mura medievali e le capanne adiacenti che circondavano l’arco, dopodiché furono costruiti nuovi edifici a una distanza rispettosa. [ 7 ]
Nel 1805, durante l’occupazione napoleonica, gli ingegneri militari francesi smantellarono l’arco per migliorare la sicurezza e la fluidità del traffico nella zona. [ 7 ] Gli elementi lapidei e le decorazioni dell’arco furono esaminati in dettaglio per facilitare un’eventuale futura ricostruzione, dopodiché i blocchi furono smontati e scaricati in Piazza Cittadella, dove alcuni furono danneggiati o rimossi prima di essere conservati in sicurezza sotto gli archi dell’arena . [ 9 ] [ 10 ] La parte interrata della struttura, invece, non fu rimossa perché era rimasta sepolta nel corso dei secoli e quindi non costituiva un ostacolo al traffico. [ 7 ] Nel frattempo, nel 1812, l’architetto veronese Giuseppe Barbieri fece modellare in legno in scala ridotta tutti i singoli conci di pietra, dopodiché rimontò con grande cura l’arco in miniatura. Questo modello ligneo, che ora è conservato nel museo archeologico del teatro romano, sarebbe stato particolarmente prezioso per i successivi lavori di restauro. [ 11 ]
L’idea della ricostruzione fu sollevata per la prima volta nel 1920 dall’Ispettore dei Monumenti Storici, Antonio Aveva, anche se la proposta suscitò presto polemiche circa l’ubicazione e la metodologia della ricostruzione. [ 9 ] Dopo anni di proposte, si decise infine di ricostruire l’arco per anastilosi , utilizzando quanto più materiale originale possibile, e di collocarlo nella piazza accanto a Castelvecchio. Il progetto fu approvato nel 1931, supervisionato da Aveva e Carlo Anti , mentre il piano attico mancante fu ridisegnato da Ettore Fagiuoli, che si basò sui disegni di Andrea Palladio e sui rilievi effettuati prima dello smontaggio del 1805. L’arco fu infine inaugurato il 28 ottobre 1932, nell’ambito delle celebrazioni per il decimo anniversario della marcia su Roma . [ 12 ] Nel 2011, durante alcuni lavori ai piedi del monumento, è stata scoperta la cosiddetta domus di Castelvecchio, il cui elemento meglio conservato, un pavimento musivo policromo con motivo decorativo geometrico, è stato collocato nella Sala Boggian del Museo di Castelvecchio . [ 13 ] Una pietra conteneva un’iscrizione che affermava: Lucius Vitruvius Libertus o Cerdon Lucius Vitruvius architetto. Gli studiosi successivi spesso lo scambiarono per qualcuno con un legame con il famoso architetto Vitruvio . Le nicchie laterali sembrano aver ospitato statue di membri della famiglia.
Mecenatismo:
È altamente probabile che Verona sia stata la città natale della prominente famiglia romana, gens Gavia , che ottenne riconoscimenti in varie città italiane durante la loro epoca. Alcuni dei membri più importanti della famiglia sono registrati su una loggia incisa all’interno del Teatro Romano di Verona , e la loro eredità è commemorata da un’iscrizione che attesta la costruzione di un acquedotto tramite il lascito di un membro della gens Gavia. Inoltre, l’arco Gavi, che prende il nome dalla suddetta famiglia, si erge a testimonianza della loro influenza, [ 14 ] come testimonia l’iscrizione di dedica che lo accompagna: CURATORES L[ARUM] V[ERONENSIUM IN HONOREM …] GAVI CA… DECURIONUM DECRETO. Sui piedistalli delle nicchie, che in origine contenevano le statue dei committenti, erano indicati i nomi di quattro membri della famiglia Gavia: i nomi ancora leggibili sono quelli di Caio Gavio Strabone, Marco Gavio Macrone (entrambi figli di un Caio Gavio) e Gavia, figlia di Marco Gavio; un quarto nome è andato perduto. [ 15 ] La quasi totale perdita dell’iscrizione principale nel fregio della trabeazione, tuttavia, impedisce di sapere chi finanziò la costruzione dell’arco, se fu il comune o, come appare più probabile, membri della gens Gavia. [ 1 ] [ 16 ]
L’architetto dell’Arco dei Gavi:
L’architetto lasciò la sua firma in due iscrizioni sulla faccia interna dei pilastri, il che ci consente di conoscere il suo nome, un caso estremamente raro nell’architettura romana. L’iscrizione latina recita: L(UCIUS) VITRUVIUS L(UCI) L(IBERTUS) CERDO ARCHITECTUS . La doppia firma era pensata per essere letta sia all’ingresso che all’uscita dalla città, sottintendendo che l’architetto fosse così famoso che il comune consentiva o addirittura richiedeva la sua doppia firma. La riscoperta del nome dell’architetto romano, probabilmente grazie ad Andrea Mantegna , che ne riprodusse l’epigrafe all’interno della Cappella Ovetari a Padova , fu un momento cruciale per artisti e architetti del Rinascimento. Ciò fu dovuto anche al fatto che l’arco si adattava al gusto prevalente e al ritmo architettonico dell’epoca, che si differenziava da altri monumenti veronesi, come la vicina porta Iovia .
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