Da un approfondimento della Bbc: Milioni di mattoni rossi formavano passerelle e pozzi, con interi quartieri sparsi a griglia. Un antico stupa buddista torreggiava sulle strade consumate dal tempo, con una grande piscina comune completa di un’ampia scalinata sottostante. In qualche modo, solo una manciata di altre persone erano qui – praticamente avevo il posto tutto per me.
Ero a circa un’ora fuori dalla polverosa città di Larkana, nel sud del Pakistan, nel sito storico di Mohenjo-daro. Mentre oggi rimangono solo rovine, 4.500 anni fa questa non era solo una delle prime città del mondo, ma una fiorente metropoli dotata di infrastrutture altamente avanzate. Mohenjo-daro – che significa “tumulo dei morti” in sindhi – era la città più grande della civiltà della valle dell’Indo (nota anche come Harappa), un tempo fiorente, che governò dall’Afghanistan nord-orientale all’India nord-occidentale durante l’età del bronzo. Abitata da almeno 40.000 persone, Mohenjo-daro prosperò dal 2500 al 1700 a.C..
“Era un centro urbano che aveva legami sociali, culturali, economici e religiosi con la Mesopotamia e l’Egitto“, ha spiegato Irshad Ali Solangi, una guida locale che è la terza generazione della sua famiglia a lavorare a Mohenjo-daro. Ma rispetto alle città dell’antico Egitto e della Mesopotamia, che prosperarono nello stesso periodo, pochi hanno sentito parlare di Mohenjo-daro. Nel 1700 a.C. fu abbandonato e fino ad oggi nessuno sa esattamente perché gli abitanti se ne andarono o dove andarono.
Gli archeologi si sono imbattuti per la prima volta nell’antica città nel 1911 dopo aver sentito parlare di alcuni lavori in muratura nella zona. Tuttavia, l’ Archaeological Survey of India (ASI) ha respinto i mattoni in quanto privi di qualsiasi tipo di antichità e il sito è rimasto indisturbato per molti altri anni. Fu solo nel 1922 che RD Banerji, un ufficiale dell’ASI, credette di aver visto uno stupa sepolto, una struttura simile a un tumulo dove i buddisti tipicamente meditano. Ciò ha portato a scavi su larga scala – in particolare da parte dell’archeologo britannico Sir John Marshall – e alla nomina finale di Mohenjo-daro come sito del patrimonio mondiale dell’Unesco nel 1980. I resti che hanno scoperto hanno rivelato un livello di urbanizzazione mai visto prima nella storia, con L’Unesco elogia Mohenjo-daro come la rovina “meglio conservata” della Valle dell’Indo.
Forse la caratteristica più sorprendente della città era un sistema igienico-sanitario che andava ben oltre i suoi contemporanei. Sebbene in Egitto e in Mesopotamia si vedessero scarichi e servizi igienici privati, erano un lusso per i ricchi. A Mohenjo-daro c’erano servizi igienici nascosti e scarichi coperti ovunque. Dall’inizio degli scavi sono stati recuperati più di 700 pozzi, oltre ad un sistema di bagni privati, tra cui un “Grande Bagno” di 12m x 7m ad uso comune. Incredibilmente, i servizi igienici sono stati trovati in molte residenze private e i rifiuti sono stati smaltiti segretamente attraverso un sofisticato sistema fognario cittadino.
“È una complessità al livello di una città in cui vorremmo vivere oggi”, ha affermato Uzma Z Rizvi, archeologo e professore associato al Pratt Institute di Brooklyn, autore del saggio del 2011 Mohenjo-daro, The Body, and the Domestication di Rifiuti. Anche gli abitanti di Mohenjo-daro capivano il loro ambiente. Poiché la città si trovava appena ad ovest del fiume Indo, costruirono imponenti piattaforme di difesa dalle inondazioni e sistemi di drenaggio per proteggersi dalle inondazioni annuali. Inoltre, erano attori chiave in una rete commerciale marittima che si estendeva dall’Asia centrale al Medio Oriente. Per secoli hanno prodotto ceramiche, gioielli, statuette e altri oggetti finemente intagliati che sono finiti ovunque, dalla Mesopotamia all’attuale Oman.
Oggi il sito storico è stato trasformato in un parco locale, completo di tavoli da picnic e giardini ombrosi e lussureggianti. Tuttavia, i viaggiatori provenienti da altre parti del Pakistan si avventurano raramente in questa località remota e il turismo straniero è raro. Ho vagato per le antiche strade a griglia, ammirando i numerosi pozzi, le alte mura che fornivano l’ombra tanto necessaria e gli scarichi coperti – stupito che tutto questo fosse stato progettato molti millenni fa.
La capacità di Mohenjo-daro di padroneggiare l’arte dell’igiene e dello smaltimento delle acque reflue non erano le uniche caratteristiche avanzate che distinguevano gli abitanti dalle altre prime civiltà. Gli archeologi hanno notato l’uso di materiali da costruzione standardizzati, nonostante la carenza di macchine.
“Tutti i mattoni hanno un rapporto di 4:2:1, anche se non hanno la stessa forma“, ha spiegato Rizvi. “È importante riconoscere che tutti questi mattoni seguono una sorta di sensibilità. C’è un senso di come vogliono che appaia la loro città. Se rendi tutto secondo un rapporto, anche gli spazi che stai attraversando seguono intrinsecamente un certo anche la sensibilità di un rapporto.” I mattoni, ottenuti dall’essiccazione al sole e infine dalla cottura in forno, sono sopravvissuti alle intemperie per migliaia di anni. E mentre l’architettura ostentata come palazzi, templi e altri indicatori di status è notevolmente assente dal progetto di Mohenjo-daro, Rizvi ha spiegato che ciò non significa che l’architettura monumentale fosse inesistente. “Qui la monumentalità è davvero una monumentalità dell’infrastruttura“, ha detto.
Attraversando un marciapiede carico di mattoni che si allontanava dalla Città Alta, mi sono ritrovato nella Città Bassa, che costituisce la maggior parte degli oltre 300 ettari di Mohenjo-daro e ospita i fiorenti quartieri della città. Organizzazione era il nome del gioco qui. Le dozzine di strade relativamente strette si estendono in una griglia pianificata con angoli perfetti di 90 gradi. Le porte delle case locali, comprese quelle nei bagni , utilizzavano soglie non dissimili da quelle che si trovano oggi in qualsiasi casa o edificio.
“Quando vedi una soglia, sai che qualcuno ha pensato a cosa significa essere dentro e fuori“, ha detto Rizvi. Al Mohenjo-daro Museum, un piccolo edificio situato in una zona erbosa del complesso, ho approfondito la conoscenza di questi abitanti. Centinaia di sigilli decorativi, spesso raffiguranti un solo animale, oltre a statuette, gioielli, strumenti, giocattoli e pezzi di ceramica sono stati scavati con successo dal sito. Esposte su file di scaffali di vetro, le reliquie erano straordinariamente ben conservate. Tra i manufatti c’erano due sculture: una una giovane donna che indossa gioielli e un’acconciatura intricata; e l’altro un uomo ben curato che sembrava essere di alto rango.
“Questo gentiluomo d’élite – non sappiamo se fosse un prete o un re – ci mostra un’attenzione ai dettagli quando si tratta di ornamenti fisici e cure fisiche”, ha spiegato Rizvi. “Questo ci dà un’idea di come [gli abitanti] trattavano se stessi, i loro corpi. Chiaramente, c’è una comprensione della matematica. Chiaramente, c’è una comprensione della geometria. Chiaramente, c’è una comprensione della moda”.
Tuttavia, un dettaglio importante che potrebbe svelare molto di più sulla vita e sui tempi degli abitanti rimane appena fuori portata. Mentre gli scritti antichi spesso rivelano i segreti delle civiltà, questo non è stato il caso di Mohenjo-daro, i cui abitanti usavano quella che è conosciuta come la scrittura della valle dell’Indo . “Era un linguaggio pittografico con più di 400 segni. Non è ancora decodificato“, ha detto la mia guida Solangi. Quello che è successo esattamente a Mohenjo-daro è un altro mistero ancora da risolvere. Collettivamente, i ricercatori non sono sicuri del perché esattamente la città sia stata abbandonata intorno al 1700 a.C., anche se è opinione diffusa che i fattori climatici abbiano avuto un ruolo. Anche così, ha spiegato Rizvi, la scomparsa di Mohenjo-daro non è stata istantanea.
“La città in sé non è stata evacuata improvvisamente. Intorno al 1900 a.C., vedi accadere un cambiamento, meno tracce di persone che vivono in città iniziano ad emergere nella documentazione materiale. Non è che tutti se ne siano andati, ma ci sono alcuni quartieri che inizi vedere in rovina. Questi periodi di tempo successivi non hanno la stessa densità di popolazione dei periodi di tempo precedenti. Si vede il lento movimento delle persone che lasciano la città “, ha detto. Ora, diverse migliaia di anni dopo, la città è di nuovo in pericolo dopo le devastanti inondazioni che hanno colpito il Pakistan nell’agosto 2022. La dottoressa Asma Ibrahim, archeologa e museologa che è stata coinvolta in lavori di conservazione in tutto il paese, ha confermato che mentre Mohenjo-daro aveva stato danneggiato, l’allagamento del sito è stato inferiore a quanto inizialmente temuto dagli archeologi.
Alla domanda su come proteggere Mohenjo-daro in futuro, Ibrahim ha raccomandato l’uso di canali per deviare l’acqua in eccesso lontano dal sito, ma ha sottolineato che è necessaria “una strategia a lungo termine” . Un piano duraturo per l’area andrà a beneficio non solo del sito archeologico, ma anche dei tanti locali, come Solangi, che vivono nelle sue vicinanze. Dalla casa di Solangi nel villaggio di Dandh, lo stupa è chiaramente visibile. “Per me, Mohenjo-daro è un tesoro dell’antica civiltà. Dobbiamo proteggerlo per le generazioni future”, ha sottolineato. Mentre camminavo lungo i sentieri, ho concordato con la descrizione di Solangi. Ho pensato alle strade ordinate e ai mattoni perfettamente tagliati. La piscina interrata conosciuta come il Grande Bagno. Un sistema sanitario capillare che potrebbe superare alcune delle infrastrutture viste oggi in Pakistan. Come ha astutamente affermato Solangi, “la ricchezza pubblica è stata spesa per il benessere pubblico”.
E almeno per un po’, il loro investimento è stato ripagato. Mohenjo-daro prosperò e gli abitanti poterono godere di standard di vita ben oltre le norme del loro tempo. Seduto in un rumoroso autorickshaw sulla via del ritorno a Larkana alcune ore dopo, non ho potuto fare a meno di provare un senso di gratitudine. Per migliaia di anni, Mohenjo-daro è stato sepolto nella terra e nella sabbia, apparentemente perso per sempre nelle pianure dell’Interior Sindh. Eppure, grazie agli instancabili sforzi nel secolo scorso di guide dedicate come Solangi e archeologi, una delle città più avanzate del mondo antico può essere percorsa ancora una volta. E il più delle volte, avrai le strade ordinate e bordate di scarichi tutte per te.
Lost Civilizations di BBC Travel approfondisce fatti poco noti sui mondi passati, sfatando tutti i falsi miti e le narrazioni che li hanno precedentemente circondati.
Fonte: https://www.bbc.com/travel/article/20221114-pakistans-lost-city-of-40000-people
