Il campo magnetico terrestre si è capovolto in modo drammatico poco più di 40.000 anni fa. Oggi possiamo sperimentare questo sconvolgimento come un rumore inquietante interpretato dalle informazioni raccolte dalla missione satellitare Swarm dell’Agenzia spaziale europea. Combinando i dati satellitari con le prove dei movimenti delle linee del campo magnetico sulla Terra, i geologi europei hanno infatti mappato il cosiddetto evento di Laschamps e lo hanno rappresentato utilizzando rumori naturali come lo scricchiolio del legno e lo schianto delle rocce in collisione. La compilazione risultante, realizzata dall’Università Tecnica della Danimarca e dal Centro di ricerca tedesco per le geoscienze, è diversa da qualsiasi cosa abbiate mai sentito. Generato dai vorticosi metalli liquidi nel nucleo del nostro pianeta, il campo magnetico terrestre si estende per decine o centinaia di migliaia di chilometri nello spazio, proteggendoci tutti deviando le particelle solari che distruggono l’atmosfera. Il video:
Nel suo orientamento attuale, le linee di campo formano anelli chiusi che sono diretti da sud a nord sopra la superficie del pianeta, e poi da nord a sud in profondità al suo interno. Eppure ogni tanto il campo inverte casualmente la sua polarità. Se ciò dovesse accadere di nuovo oggi, le nostre bussole che puntano a nord punterebbero al Polo Sud. L’ultimo evento cataclismatico di questo tipo si è verificato circa 41.000 anni fa, lasciando una traccia nei flussi di lava di Laschamps in Francia. Quando il campo si è indebolito fino a raggiungere solo il 5 percento della sua forza attuale, il processo di inversione ha permesso a un surplus di raggi cosmici di passare nell’atmosfera terrestre.
- Prosegue dopo la pubblicità -
Secondo uno studio pubblicato all’inizio di quest’anno, il ghiaccio e i sedimenti marini preservano le firme isotopiche di questo bombardamento solare più elevato del normale, con livelli di isotopi di berillio-10 raddoppiati durante l’evento di Laschamps. Questi atomi alterati si formano quando i raggi cosmici reagiscono con la nostra atmosfera, ionizzando l’aria e friggendo lo strato di ozono . Poiché il cambiamento climatico globale è una potenziale conseguenza, si ipotizza che l’estinzione della megafauna australiana e i cambiamenti nell’uso delle grotte da parte dell’uomo possano essere stati associati a questo evento. “Comprendere questi eventi estremi è importante per il loro verificarsi in futuro, per le previsioni sul clima spaziale e per la valutazione degli effetti sull’ambiente e sul sistema Terra”, ha spiegato all’epoca Sanja Panovska, geofisica del Centro tedesco di ricerca per le geoscienze. Ci vollero 250 anni perché si verificasse l’inversione di Laschamps e rimase nell’insolito orientamento per circa 440 anni. Al massimo, il campo magnetico terrestre potrebbe essere rimasto al 25 percento della sua forza attuale mentre la polarità nord si spostava verso sud. Le recenti anomalie del campo magnetico, come l’indebolimento dell’oceano Atlantico, hanno suscitato interrogativi su un’imminente inversione odierna, ma recenti ricerche suggeriscono che queste anomalie non sono necessariamente collegate a eventi di inversione. Tuttavia, l’ anomalia del Sud Atlantico espone i satelliti nella zona a livelli più elevati di radiazioni. Dal 2013, la costellazione Swarm dell’ESA misura i segnali magnetici provenienti dal nucleo, dal mantello, dalla crosta, dagli oceani, dalla ionosfera e dalla magnetosfera della Terra, per consentirci di comprendere meglio il campo geomagnetico del nostro pianeta e prevederne le fluttuazioni.
Fonti:
#spazio #terra #suono #registrazione #astronomia #scienza
